裂谷熱是由裂谷熱病毒感染引起的人畜共患傳染病，流行于非洲反芻動物。該病由裂谷熱病毒引起，經蚊子傳播，多發于蚊蟲活動季節。傳播主要是通過感染蚊子尤其是白紋物種的叮咬所致，蚊子可通過叮咬受感染動物而染上病毒。人類通過被蚊蟲叮咬或接觸病畜(牛、羊等動物)體液而被傳染。
絕大多數人間感染是與受感染動物的血液或器官直接或間接接觸所造成的。病毒可通過在宰殺、幫助接生、獸醫程序操作或處理畜體或胚胎期間處理動物組織而傳染給人。因此，某些職業群體，如牧民、農民、屠宰工人和獸醫，感染風險較高。
人輕度感染裂谷熱者，潛伏期（從感染到出現癥狀）為2-6天。 受感染者要么無任何檢出癥狀，要么出現輕度的疾病反應，有發燒癥候，即突然感冒發燒、肌肉疼痛、關節疼痛和頭痛。一些患者出現脖子僵硬、畏光、食欲減退和嘔吐癥狀，這些人在發病初期可能會被誤診為腦膜炎患者。裂谷熱癥狀通常持續4至7天，此后通過抗體出現即可檢出免疫反應，血液中的病毒也隨之逐漸消失。
人重度感染裂谷熱者通常會出現三種明顯綜合征中的一種或多種癥候：眼部（眼睛）疾病（0.5-2%的患者）、腦膜炎（不到1%）或出血熱（不到1%）。
出現眼部反應時，與輕度疾病反應有聯系的通常癥狀伴有視網膜病變，最初癥狀出現一至三周后眼睛就出現病變，患者往往自述視力模糊或視力下降，疾患可能在10至12周內自愈，不產生任何長期的影響。
腦膜炎癥狀出現往往發生在癥狀出現1至4周之后，包括劇烈頭痛、失去記憶、出現幻覺、思維混亂、定向障礙、眩暈、驚厥、嗜睡和昏迷等，病情可能會嚴重，但死亡率不高。
出血熱癥狀在發病2至4天后出現，開始有嚴重肝損傷的跡象比如黃疸，隨后則有出血征兆，如嘔血、便血、紫癜皮疹或瘀斑（皮膚出血所致）、鼻孔或牙齦出血、月經過多以及靜脈穿刺部位出血，有出血熱癥狀的患者，其病例致死率很高，約為50%，死亡往往發生在出現癥狀3至6天后。
